Hoe weet je of je migraine hormonaal is? Tel 3 cycli

Niets aan een hormonale migraine voelt anders. Er is geen onderscheidende klacht, geen bepaalde kwaliteit van de pijn, niets wat je tijdens een aanval zou kunnen opmerken dat de vraag beslecht. Het antwoord komt uit rekenwerk, niet uit gevoel: of je aanvallen vallen in een specifiek venster van vijf dagen rond je menstruatie, in minstens twee van de drie cycli. Dat vaststellen kost drie maanden en ongeveer tien seconden per dag.

De meeste artikelen over dit onderwerp beantwoorden een andere vraag. Ze somen klachten op die hormonale aanvallen zouden begeleiden en nodigen je uit jezelf in het lijstje te herkennen — een test die niemand faalt. De definitie die wordt gebruikt door wie het daadwerkelijk diagnosticeert, noemt geen enkele klacht.

Het venster is vijf dagen, en er is geen dag 0

De International Headache Society stelt de criteria op, en die zijn openbaar. De classificatie van zuivere menstruele migraine zonder aura vereist aanvallen “op dag 1 ± 2 (dat wil zeggen dag −2 tot +3) van de menstruatie in minstens twee van de drie menstruatiecycli”.

Twee noten bij die zin doen het meeste werk.

De eerste dag van de bloeding is dag 1. De dag ervoor is dag −1. De ICHD-3 stelt uitdrukkelijk dat er geen dag 0 bestaat, en die verschuiving met één is de meest voorkomende manier waarop mensen dit fout tellen. Uitgeschreven is het venster: de twee dagen voor de bloeding begint, de dag zelf, en de twee dagen erna. Vijf dagen, geen zes.

Als je een dag 0 meetelt, schuift elke latere datum met één op. Een aanval die echt op dag 3 viel, wordt dan als dag 4 geregistreerd en valt buiten het venster. Doe dat over drie cycli en een echt patroon lost op in ruis.

Twee van de drie cycli, niet één overtuigende maand

De twee-van-de-drie-regel bestaat omdat één enkele maand weinig bewijst, en het rekenwerk laat zien waarom.

Vijf dagen op een cyclus van 28 dagen is ongeveer 18 procent daarvan. Stel dat je vier aanvallen hebt in een maand en die volledig willekeurig vallen, zonder enige hormonale component. De kans dat er minstens één in het venster valt, is dan groter dan de helft. Geen onderzoeksresultaat — gewoon wat die getallen doen.

Dat is de valkuil. Eén maand waarin de aanval de dag voor je menstruatie kwam, voelt als bewijs, en het is ruwweg een muntworp. Drie cycli is het kleinste aantal dat een patroon van toeval scheidt, en daarom vraagt de classificatie erom.

Wat de telling je werkelijk vertelt

Twee categorieën delen hetzelfde venster en dezelfde twee-van-de-drie-regel, en verschillen op één punt.

Zuivere menstruele migraine betekent dat de aanvallen in dat venster vallen en, in de woorden van de classificatie, “op geen enkel ander moment van de cyclus”.

Menstruatiegerelateerde migraine betekent dat hetzelfde vensterpatroon geldt “en bovendien op andere momenten van de cyclus”.

Als jouw telling op de tweede uitkomt, verklaart de cyclus een deel van je aanvallen en blijft de rest onverklaard. Dat is een nuttig resultaat, geen mislukt resultaat, maar het betekent wel dat het telwerk nog niet klaar is — de aanvallen buiten het venster hebben nog iets anders als oorzaak, en dat vinden is het langzamere werk uit migrainetriggers bijhouden zonder jezelf voor de gek te houden.

Beide categorieën hierboven zijn de versies zonder aura. De classificatie kent parallelle vermeldingen voor migraine met aura, met hetzelfde venster en dezelfde regel.

Onttrekkingsbloedingen tellen mee, en de meeste mensen denken van niet

Dit is het detail dat het antwoord verandert voor veel lezers. Voor de criteria omvat menstruatie endometriale bloeding “als gevolg van hetzij de normale menstruatiecyclus, hetzij het staken van uitwendige progestagenen, zoals bij gebruik van gecombineerde orale anticonceptiva of cyclische hormoonsubstitutietherapie”.

De stopweekbloeding is dag 1. Dat geldt ook voor de bloeding bij cyclische hormoonsubstitutietherapie. Wie ervan uitging dat de hele vraag niet meer gold zodra ze aan anticonceptie begonnen, heeft drie cycli aan telbare gegevens — en heeft ze nooit geteld.

Wat de telling ook laat zien, het is informatie om mee te nemen naar je huisarts of neuroloog, geen conclusie om zelf naar te handelen — en dat geldt dubbel als je hormonale anticonceptie gebruikt, waar cyclus en behandeling met elkaar verstrengeld zijn.

Het op papier doen, in tien seconden per dag

Je hebt precies twee tekens nodig. Al het andere is rekenwerk dat je één keer doet, aan het eind.

1. Op de eerste dag van de bloeding schrijf je een M (voor menstruatie).
2. Op elke dag waarop een aanval begint, schrijf je een A (voor aanval).
3. Na drie cycli neem je elke A en tel je de afstand tot de dichtstbijzijnde M, met in gedachten dat de dag voor M −1 is en er geen nul bestaat. Dag −2, −1, 1, 2 en 3 vallen binnen.
4. Tel hoeveel van de drie cycli minstens één A binnen het venster hadden.

Twee van de drie, en je hebt het patroon. Het maandraster in het gratis printbare migrainedagboek heeft al een vakje per dag, dus een M erbij noteren kost niets.

Eén discipline weegt zwaarder dan de rest: registreer de aanval op het moment dat hij begint, niet als hij eindigt en niet de ochtend erna. De begindatum is hier de hele meting. Eén dag ernaast verschuift een aanval over de rand van een venster van vijf dagen, en tegen de avond weet je oprecht niet meer zeker of hij begon voor of na je naar bed ging. Migraine Journal zet de datum vast op het moment dat je registreert, wat de reconstructiestap wegneemt, maar een potloodstreepje op het moment zelf is meer waard dan een zorgvuldige reconstructie achteraf, met welke methode dan ook.

De fout die een patroon wist dat er echt is

Onregelmatige cycli breken de telling wanneer je op het verkeerde punt ankert. Als jouw cyclus ergens tussen de 24 en 33 dagen ligt, is een verwachte datum een gok, en een venster rond een gok valt in de verkeerde week. Anker op de dag waarop de bloeding daadwerkelijk begon, elke cyclus, ook als het venster dan ergens valt waar je het niet verwachtte. Er is een punt waarop die reparatie niet meer werkt: in de overgang levert de cyclus helemaal geen bruikbaar ankerpunt meer, en moet de telling verschuiven naar een gewoon maandelijks percentage.

De andere fout is het dagboek pas aan het eind van de maand invullen. Achteraf invullen levert een nette registratie op van wat je denkt dat er gebeurd is, en overtuiging drijft naar het verhaal dat je al vermoedt. Als je denkt dat je migraine hormonaal is, plaats je twijfelachtige aanvallen dichter bij het venster zonder dat je het merkt. Streepjes die je op de dag zelf zet, kunnen dat niet.

Drie cycli met twee streepjes per dag brengen je bij een zin die het waard is om hardop te zeggen in een spreekkamer: aanvallen binnen het venster in twee van de laatste drie cycli, plus vier erbuiten. Een neuroloog kan daarmee werken, zeker naast de vier cijfers waar ze toch om vragen. Als de telling positief uitpakt, is wat helpt zodra het patroon bevestigd is een agenda voor de afspraak, geen behandellijst. Het kost bovendien minder moeite dan nog een klachtenlijst lezen die de vraag toch nooit kon beantwoorden. De andere gidsen over bijhouden gebruiken dezelfde streepjes-op-de-dag-methode voor andere vragen.