Alcohol en Migraine: Dezelfde Avond of de Ochtend Erna

Rode wijn is al zo lang de aangewezen verdachte dat de meeste mensen met migraine het ofwel hebben laten staan, ofwel het gevoel hebben dat ze dat zouden moeten. Het grootste onderzoek naar de vraag suggereert dat zowel het geloof als de teleurstelling die op stoppen volgt dezelfde wortel hebben: de trigger is echt, en hij is veel minder betrouwbaar dan iedereen aanneemt.

Het consistentiecijfer

Onderzoekers ondervroegen 2.197 mensen met migraine over alcoholische dranken als triggerfactoren. Wijn — vooral rode wijn — was de vaakst herkende alcoholische trigger, genoemd door 77,8%.

Dan het getal dat verandert hoe je het eerste moet lezen: rode wijn leidde bij slechts 8,8% van de deelnemers consequent tot een aanval.

Dus vier van de vijf mensen herkenden hem, en minder dan één op de tien merkte dat hij altijd werkte. De lezing van de auteurs is dat het onwaarschijnlijk is dat alcohol als op zichzelf voldoende trigger optreedt, en dat het aannemelijker afhangt van een wisselende drempel — dezelfde drank valt anders uit, afhankelijk van wat er die week verder speelt.

Dat verklaart het patroon dat mensen zo frustrerend vinden. Je schrapt rode wijn, de aanvallen gaan door, je concludeert dat het hele triggerverhaal onzin was. Wat er werkelijk gebeurde, is dat de drank één bijdrager was van meerdere op de avonden dat hij iets deed, en dat hem schrappen de kansen verschoof in plaats van de deur te sluiten.

Timing scheidt twee verschillende dingen

De nuttigere bevinding gaat over het tijdstip van optreden.

In hetzelfde onderzoek trad de aanval snel op — binnen drie uur — bij ongeveer een derde van de mensen, en bijna 90% had de aanval binnen tien uur, ongeacht welke drank het was. De auteurs merken op dat deze snelheid contrasteert met wat bekend is over kater-hoofdpijn, wat op een ander mechanisme wijst.

Dat geeft je een praktische scheidslijn, en het is de moeite waard om daar bewust mee om te gaan, want de twee worden identiek vastgelegd:

Dezelfde avond, binnen een paar uur. Een door alcohol uitgelokte aanval, die zich gedraagt zoals de data beschrijven.

De volgende ochtend, na de slaap. Meer consistent met een kater, wat een ander verschijnsel is met andere oorzaken — uitdroging, slaapkwaliteit, en de hoeveelheid in plaats van het type.

Heel veel mensen hebben allebei, op verschillende momenten, en precies dat is waarom een ongedateerde overtuiging als ‘wijn geeft mij migraine’ correctie weerstaat. Noteer het kloktijdstip waarop je klaar was met drinken en het kloktijdstip waarop de pijn begon, en na vijf of zes keer is het patroon duidelijk.

Wat mensen meestal verkeerd hebben over welke drank

Sulfieten, histamine, tannines, ‘de goedkope troep’. Deze verklaringen circuleren volop en geen ervan is goed onderbouwd als het werkzame deel.

De reden dat dit ertoe doet is geen muggenzifterij. Wie gelooft dat het de sulfieten zijn stapt over op witte wijn, krijgt nog steeds aanvallen, en concludeert dat alcohol toch niet zijn probleem is — terwijl de nuttige conclusie al beschikbaar was vanuit die overstap zelf, als die als test was vastgelegd in plaats van als oplossing.

Als je wilt weten of een bepaalde categorie iets met je doet, behandel het dan als één variabele, zet het af tegen een uitgangswaarde, en geef het zes weken. De methode is dezelfde als bij elke verdachte trigger, en de valkuil ook: verander één ding, en noteer wat er die week verder nog veranderde. Hoe je migrainetriggers vastlegt zonder jezelf voor de gek te houden behandelt dat, en waarom de beroemde triggervoedingslijst niet klopt behandelt waarom verdenkingen over eten en drinken vooral geneigd zijn bewijs tegen zichzelf te overleven.

De drempel-framing is nuttiger dan de aan-uit-framing

Als alcohol een gedeeltelijke bijdrager is in plaats van een schakelaar, houdt de vraag op “mag ik drinken” te zijn en wordt hij “wat is er die dag verder allemaal belast”.

Dat maakt de omringende variabelen het waard om samen met de drank vast te leggen, want zij zijn het verschil tussen het glas dat niets doet en het identieke glas dat wel iets doet. Weinig slaap de nacht ervoor. Een overgeslagen of heel late maaltijd. Een zware week die net achter de rug is, wat op zichzelf al een patroon is en die precies op de avonden valt waarop mensen het meest geneigd zijn te drinken. Het punt is niet om er per stuk een bijgeloof omheen te bouwen, maar om over een paar maanden te merken of de avonden die misgaan iets anders gemeen hebben.

Twee velden per gelegenheid zijn genoeg:

• Wat, hoeveel, en het tijdstip waarop je klaar was
• Of er een aanval begon, en op welk tijdstip

Plus je gewone aanvalsregistratie eronder, inclusief de heldere dagen, want zonder die heb je een lijst met slechte avonden en geen idee welk aandeel dat is van je drinkavonden.

Migraine Journal stempelt het tijdstip wanneer je een aanval registreert, en dat is precies het veld waar deze vraag om draait en het veld dat ’s ochtends al weg is. Een potloodnotitie met twee kloktijden doet hetzelfde werk, en het gratis printbare dagboek heeft een notitiekolom die breed genoeg is voor beide.

Wat dit allemaal niet oplost

Of je moet drinken is geen vraag die een onderzoek onder 2.197 mensen voor één persoon kan beantwoorden, en het is er ook geen die deze pagina probeert te beantwoorden. Alcohol werkt bovendien samen met verschillende medicijnen die bij migraine worden gebruikt, en dat is een zaak voor wie het voor jou voorschrijft, niet iets om uit een tabel af te leiden.

Wat de registratie je geeft, is het vermogen om eerlijk te antwoorden als iemand het vraagt — inclusief jezelf, op een feestje, met een glas in de hand — of dit daadwerkelijk iets met je doet, of dat het een regel is die je hebt overgenomen uit een artikel. Dat zijn verschillende situaties, en maar één ervan is de kosten van de beperking waard.