Je neuroloog vroeg om een hoofdpijndagboek. Zet dit erin

Ze vroegen om een dagboek, zeiden “hou het gewoon even bij”, en gingen verder met het recept. Niemand zei wat je moet opschrijven.

Dus houden de meeste mensen elf weken lang niets bij en reconstrueren ze het op de parkeerplaats, of ze houden alles bij en stoppen in week drie. De versie die het overleeft bestaat uit zes velden, en de reden dat het juist die zes zijn, is dat elk veld een beslissing voedt die de arts straks waar je bij zit gaat nemen.

De zes velden, en waar elk veld voor dient

De datum. Niet de week, de datum. Dagen zijn de eenheid waarin elke grens in de hoofdpijngeneeskunde is opgeschreven, en een aanval die dinsdagavond begint en woensdagmiddag eindigt, is twee dagen en niet één gebeurtenis. Dat onderscheid bepaalt aan welke kant van een grens je valt, en dat is precies waar hoeveel migraines per maand telt als chronisch op ingaat: dezelfde maand, op beide manieren geteld, levert twee verschillende aantallen op.

Waar het voor dient: het aantal migrainedagen en het aantal hoofdpijndagen, waar bijna alles daarna op wordt gebaseerd.

Was het migraineus, of gewone hoofdpijn? Een ja, een nee, of een eerlijke “weet ik niet”. Beide aantallen worden apart gevraagd, en mensen die alleen de zware dagen tellen, geven hun totaal een derde te laag op.

Waar het voor dient: of jouw patroon aan een definitie voldoet, en of een toename in migrainedagen zit of in hoofdpijn op de achtergrond — twee verschillende problemen.

Ongeveer hoe lang het duurde. Op een paar uur nauwkeurig is genoeg. Schrijf op wanneer de pijn stopte, los van de wattige dag erna.

Waar het voor dient: of een medicijn de lengte van jouw aanvallen dekt. Een kortwerkende tablet tegen een aanval van twee dagen is een terugkeerprobleem in plaats van een medicijn dat niet werkt, en dat is een ander gesprek en een andere oplossing.

Wat je hebt genomen, en hoe laat. De naam en de kloktijd. Het gat tussen het begin en de dosis is het getal in het hele dagboek dat het meest uitmaakt voor een beslissing, en het is het getal dat niemand de volgende ochtend nog kan reconstrueren.

Waar het voor dient: twee dingen tegelijk — je aantal medicatiedagen per maand, en of medicijnen die lijken te falen eigenlijk te laat komen.

Wat je er niet meer door kon doen. Eén korte regel. “Om twee uur naar huis gegaan.” “In het donker gelegen, kon een gesprek niet volgen.” “Doorgewerkt, maar niet in de kantoortuin.”

Waar het voor dient: het beeld van de beperking, en daar wordt de zwaarte van de behandeling op afgestemd. Het is ook veel leesbaarder dan een cijfer van tien, om redenen die hoe je migrainepijn beschrijft aan een arts verder uitwerkt.

Een vinkje op de migrainevrije dagen. Tien seconden. Geen aanval, en ongeveer hoe je hebt geslapen.

Waar het voor dient: de noemer. Zonder die dagen heb je een lijst met slechte dagen en geen manier om een frequentie uit te drukken, en alleen een frequentie kan laten zien dat een preventief middel heeft geholpen.

Dat laatste veld is het veld dat mensen het eerst laten vallen, en het veld dat de rest stilletjes bruikbaar maakt.

Wat maanden lang wordt opgeschreven en nooit wordt gebruikt

Lange beschrijvingen van de pijn. Twee jaar levendige vrije tekst over hoe elke aanval voelde. Het leest als toewijding en werkt als ruis: de kenmerken die voor de diagnose meetellen zijn een korte vaste lijst, en zodra die vaststaan voegen de bijvoeglijke naamwoorden niets meer toe. Schrijf één keer op wat voor soort pijn het is, aan het begin, en stop daarna.

Een voedingsdagboek ernaast. Enorm veel werk, en het houdt zelden stand tegen het gegeven dat trek in bepaald eten een veelvoorkomende klacht is die aan een aanval voorafgaat — de aanval was vaak al begonnen toen de chocolade aantrekkelijk begon te lijken. Hoe je migrainetriggers bijhoudt zonder jezelf voor de gek te houden laat zien waarom juist dit soort registratie zelfverzekerde, verkeerde antwoorden oplevert.

Weer dat je uit je hoofd opschrijft. Als je het de volgende dag opschrijft, uit wat je je van de lucht herinnert, meet je je eigen overtuigingen over het weer in plaats van het weer. Het is ook de enige variabele die je geheugen helemaal niet kan aanleveren.

Een ernstschaal die is opgeschoven. Een 7 in januari wordt een 5 in juni zodra je erger hebt meegemaakt, dus de trendlijn loopt naar beneden terwijl er niets is verbeterd. Zet de ankers op papier voordat je begint — wat jouw 5 betekent, wat jouw 9 betekent — en toets ze elke paar maanden opnieuw.

Neem de samenvatting mee, niet het dagboek

De meest voorkomende manier waarop een goed bijgehouden dagboek misgaat, is op het moment van overhandigen.

Negentig pagina’s dagelijkse registraties zijn niet te lezen binnen een consult van tien minuten. Ze worden aan de kant gelegd, en de tijd die je nodig had voor de echte vragen gaat op aan doorbladeren. Wat werkt is één pagina: de vier getallen, een kalender van de afgelopen drie maanden met de aanvalsdagen erop, en je behandelgeschiedenis. Wat je meeneemt naar een afspraak bij de neuroloog zet die ene pagina helemaal voor je uiteen.

Hou het detail in reserve. Als ze twee specifieke weken willen uitzoeken, heb je het.

Drie maanden, op de dag zelf opgeschreven

Eén maand is het gebruikelijke minimum. Drie maanden is waar de definities tegen zijn geschreven, want die beschrijven patronen die langer dan drie maanden aanhouden in plaats van één rotperiode.

De discipline die meer uitmaakt dan welk veld dan ook: schrijf het op dezelfde dag op. De volgende ochtend is het begintijdstip weg, is de ernst verzacht, en heeft de vorige dag zichzelf stilletjes geordend tot een verhaal dat klopt — meestal het verhaal dat je al vermoedde. Achteraf aanvullen levert een net overzicht van je overtuigingen op.

Papier is hier echt goed in. Het gratis printbare dagboek is een maandraster met precies deze zes kolommen, met een apart blad voor de details van een aanval, zodat een slechte dag je nooit om twaalf velden vraagt. Migraine Journal legt dezelfde zes in minder dan een minuut vast en zet automatisch de verandering in de luchtdruk over de afgelopen 24 uur erbij, wat de enige manier is waarop die kolom ooit eerlijk wordt gevuld.

Wat je ook gebruikt: het dagboek is een verslag en geen diagnose, en wat het lijkt te laten zien hoort in het consult thuis en niet in een beslissing die je alleen neemt. De rest van de artikelen hier gaat over wat er gebeurt zodra het dagboek bij iemand op tafel ligt.