Wanneer met migraine naar de spoedeisende hulp? De alarmsignalen

Bel 112 als haar hoofdpijn in minder dan een minuut van niets naar ondraaglijk ging, als er koorts en een stijve nek bij komen, of als je iets neurologisch ziet dat nieuw is: een scheefhangende mond, een slappe arm, onduidelijke spraak, verwardheid. Die drie zijn geen afweging. De rest van deze pagina gaat erover hoe je ze vanaf de andere kant van de kamer herkent, want jij bent degene die dat moet doen.

Niets op deze lijst is ons medisch oordeel. Artsen op de spoedeisende hulp toetsen hoofdpijn aan een gepubliceerde checklist die SNNOOP10 heet, en de gids van de American Migraine Foundation over migraine op de spoedeisende hulp zet de punten die het meest uitmaken in gewone taal. Wat die bronnen niet zeggen, is wat degene die ernaast staat per punt moet doen. Daar gaat dit stuk over.

Van niets naar erger dan ooit in één minuut: bel 112

De American Migraine Foundation omschrijft donderslaghoofdpijn als hoofdpijn die binnen één minuut zijn maximale intensiteit bereikt. Van de buitenkant is het teken dat ze het exacte moment kan noemen waarop het begon — midden in een zin, midden op de trap, halverwege het koffiezetten. Gewone migraine bouwt op. Deze komt aan.

Bel 112 ook als de pijn begint af te zakken, en ook als ze al twintig jaar migraine heeft. “Opeens heftige hoofdpijn, heel heftig zoals je nooit eerder hebt gehad” staat op de lijst van Thuisarts waarvoor je direct moet bellen, zonder uitzondering voor mensen die migraine hebben.

Koorts plus een stijve nek: bel 112

Van een zware aanval kan iemand zich hondsberoerd en rillerig voelen, maar koorts hoort niet bij migraine — die hoort bij wat er verder aan de hand is. De American Migraine Foundation noemt koorts met nekstijfheid een mogelijk teken van hersenvliesontsteking waarvoor direct onderzoek nodig is. Thuisarts zet een pijnlijke of stijve nek, koorts met heel ziek voelen én kleine rode vlekjes op de huid alle drie op diezelfde bel-direct-lijst — vlekjes die niet wegtrekken als je er met een glas over rolt.

Let op één detail hier: wegkruipen voor licht is standaard migrainegedrag en betekent op zichzelf niets. Het zijn de koorts en de nek samen die het beeld veranderen. Een stijve nek moet je niet zelf gaan testen — je let op een nek die ze stijf houdt, of die pijn doet bij bewegen, naast verhoging. Zijn ze er beide, stop dan met wegen en bel.

Alles wat neurologisch is en nieuw: behandel het als een beroerte

De Nederlandse vuistregel is gemaakt voor precies de positie waarin jij zit — beoordelen van de buitenkant. Thuisarts zet hem er zo neer: mond, spraak, arm: beroerte-alarm! Mond: hangt één kant scheef als ze probeert te lachen? Spraak: onduidelijk, warrig of weg? Arm: kan ze beide armen omhoog doen en omhoog houden? Is een van die drie zo, bel dan nu 112.

Dit is de rommeligste overlap, want een migraine-aura kan zichtklachten, tintelingen en zelfs moeite met woorden vinden geven, en iemand die tien jaar dezelfde aura heeft, herkent die als de hare. Het woord dat al het gewicht draagt is nieuw. Een eerste aura ooit, een zwakte die nooit bij het patroon hoorde, een klacht aan de verkeerde kant — dat kun je vanuit de deuropening niet van een beroerte onderscheiden, en zij ook niet. Dat is geen tekortkoming van jou; het is precies waarom die vuistregel eindigt met een telefoontje. Er is nog één scheidslijn die je beter kent voordat je hem nodig hebt — een migraine-aura breidt zich uit over minuten waar een beroerte in één keer toeslaat — maar die werkt maar in één richting, en een begin dat er meteen is, is de helft die nu bellen betekent.

Een eerste heftige hoofdpijn na de 50: dezelfde dag naar de huisarts

Nieuwe heftige hoofdpijn die na het vijftigste levensjaar begint, staat op zichzelf op de SNNOOP10-lijst. Is geen van de 112-signalen hierboven aanwezig, dan is dit in plaats daarvan een telefoontje: de huisarts, vandaag, en buiten kantooruren de huisartsenpost — met precies die woorden: “een nieuwe, heftige hoofdpijn, ze is 63, dit heeft ze nooit eerder gehad.” Zo gezegd krijgt die zin dezelfde dag aandacht op een manier die “erge hoofdpijn” nooit krijgt. Is er wél een 112-signaal, dan gaat dat voor op dit hele stuk.

De moeilijke: haar zwaarste migraine ooit, opgebouwd als alle andere

Hier is het geval dat geen enkel ezelsbruggetje netjes beslecht. Het klom over een middag op zoals het bij haar altijd doet. Dezelfde kant, dezelfde aura, de gebruikelijke medicatie op het gebruikelijke moment. En ze zegt je, door de deur heen, dat dit de zwaarste van haar leven is.

Twee dingen scheiden dit echt van de stukken hierboven. Snelheid: het bouwde op, en dat wijst weg van donderslaghoofdpijn. En nieuwheid: erger is niet hetzelfde als anders. De American Migraine Foundation stelt dat klachten die drastisch anders zijn dan iemands gewone aanvallen precies zijn waarvoor de spoedeisende hulp bestaat. Pure heftigheid binnen een bekende vorm is dubbelzinniger, en als jij degene bent die haar aanvallen bijhoudt, kun je “is dit echt anders?” met datums en piektijden beantwoorden in plaats van met een bange gok.

Dus hier is de simpele regel, en hij wijst maar één kant op: als je het niet zeker weet, behandel het als een noodgeval. Een ritje voor niets kost een avond. Laat je er door niemand vanaf praten — al het minst door degene met de pijn, die van iedereen in huis het slechtst kan beoordelen of dit “gewoon een migraine” is.

Wat je tegen de centralist of de triageverpleegkundige zegt

Jij bent nu de historicus, en precisie koopt tijd.

• Het begin, met tijden. “Om 15:10 nog goed, om 15:12 op de grond” doet meer werk dan “heel erge hoofdpijn.”
• Wat nieuw is ten opzichte van haar normale patroon — het enige dat alleen jij kunt aanleveren.
• Elk medicijn dat vandaag is genomen, met tijden. Liggen haar tabletten in een ingepakte migrainekit, neem dan het hele etui mee in plaats van uit het hoofd op te sommen.
• Wanneer ze voor het laatst helemaal zichzelf leek.
• Haar voorgeschiedenis in één regel: “chronische migraine, ongeveer zes aanvallen per maand, dit is er geen van.”

Bereikte de hoofdpijn binnen een minuut zijn volle kracht, zeg dan het woord “donderslaghoofdpijn”. Triageverpleegkundigen kennen het en het verandert de wachtrij.

En eindigt de avond rustig — de signalen kwamen niet, de gewone medicatie werkte, het was een zware maar gewone aanval — dan is een hoofdpijn die de zwaarste ooit was nog steeds het beschrijven waard bij haar eigen huisarts, op een gewone afspraak, terwijl de details nog fris zijn. De rest van onze gidsen voor wie toekijkt gaat over de gewone avonden. Migraine Journal houdt het overzicht met tijdstempels bij van haar gewone aanvallen, en dat is precies wat “is dit anders dan normaal?” om twee uur ’s nachts nodig heeft.