Migräneschmerzen dem Arzt beschreiben

Nenne sechs Dinge, in dieser Reihenfolge: wo der Schmerz sitzt und ob er einseitig ist, wie er sich anfühlt, wie lange eine Attacke unbehandelt dauert, was er dich daran hindert zu tun, ob dir übel wird oder du erbrichst, und ob Licht und Lärm beide unerträglich werden. Sag dann, an wie vielen Tagen im Monat das passiert, und was du schon ausprobiert hast. Das ist die ganze Beschreibung. Zehn Minuten Adjektive fügen ihr nichts hinzu.

Diese bestimmte Liste funktioniert nicht, weil sie vollständig ist. Sie funktioniert, weil sie genau auf die Definition passt, an der deine Ärztin oder dein Arzt deine Beschreibung prüft.

Was tatsächlich geprüft wird

Kopfschmerzerkrankungen werden nach einem veröffentlichten Kriterienkatalog eingeteilt, der International Classification of Headache Disorders, derzeit in dritter Auflage. Der Eintrag für Migräne ohne Aura verlangt Attacken, die unbehandelt zwischen vier und zweiundsiebzig Stunden dauern, mindestens zwei von vier Kopfschmerzmerkmalen, und mindestens ein Begleitsymptom. Die vier Merkmale sind: einseitiger Schmerz, pulsierende Qualität, mäßige bis starke Intensität, und Verschlimmerung durch gewöhnliche Aktivität wie Gehen oder Treppensteigen. Die Begleitsymptome sind Übelkeit oder Erbrechen, oder Empfindlichkeit gegenüber Licht und Lärm zusammen. Es gibt einen eigenen Eintrag für Migräne mit Aura, und eine Aura kann auch ganz ohne Kopfschmerz dahinter auftreten — es lohnt sich, das ausdrücklich zu erwähnen, falls dir das schon passiert ist, weil es bestimmt, an welchem Eintrag du gemessen wirst.

Lies das noch einmal und achte darauf, was fehlt. Es gibt kein Feld für „den schlimmsten vorstellbaren Schmerz“. Es gibt kein Feld dafür, wie lange du das schon durchstehst. Diese Dinge sind real und sie sind wichtig dafür, wie du behandelt wirst, aber sie sind nicht der Teil deiner Schilderung, der die Einordnung leistet — deshalb kann eine Beschreibung, die nur daraus besteht, eine Ärztin nickend zurücklassen, ohne dass es weitergeht.

In welche Kategorie etwas fällt, ist eine Einschätzung für die Person dir gegenüber, und diese Klassifikation zählt Dutzende Einträge. Deine Aufgabe ist nicht, mit einer Diagnose anzukommen. Sie ist, eine Beschreibung zu liefern, die sauber genug ist, damit die Diagnose leichtfällt.

Sag, wo es sitzt, und ob es wandert

„Hinter meinem rechten Auge und entlang der rechten Seite meines Hinterkopfs“ ist eine Beschreibung. „Mein Kopf tut weh“ ist keine. Wenn er zwischen Attacken die Seite wechselt, sag das, und sag, ob er jemals beide Seiten gleichzeitig betrifft. Wenn er im Nacken beginnt und zwanzig Minuten später an der Schläfe ankommt, ist diese Abfolge einen Satz wert.

Menschen erwähnen das Seitenwechseln zu selten, weil sie glauben, es untergrabe ihre Schilderung. Das tut es nicht. Es ist eine Information. Beide Seiten gleichzeitig, empfunden als Band oder als gleichmäßiger Druck statt als Pochen, ist einer der Punkte, an denen sich Migräne und Spannungskopfschmerz unterscheiden — auch wenn eine einzelne Attacke dafür noch keinen Beleg liefert.

Die Qualitätswörter, und warum „pulsierend“ keine Verzierung ist

Greif nach einem von diesen und halte dann inne: pulsierend oder pochend, drückend oder beengend, stechend, brennend. Nach dem ersten wird in den Kriterien namentlich gefragt. Wenn es im Takt deines Herzschlags schlägt und schlimmer wird, wenn du dich bückst, um etwas vom Boden aufzuheben, ist genau das gemeint mit „pulsierend“, und das schlicht so zu sagen ist besser als ein Absatz voller Annäherungen.

Nenne die Qualität einmal und lass es dabei. Es gibt eine starke Versuchung, immer weiter nach neuen Bildern zu suchen, weil der Schmerz sich anfühlt, als verdiene er einen besseren Satz als den, den du ihm gerade gegeben hast. Schraubstock, Bohrer, Eispickel, jemand, der auf deinem Auge steht. Bei dir kommt das lebendig an, bei der Person, die mitschreibt, klingt es wie Rauschen.

Was es dich am Tun hindert, ist das bessere Maß für die Intensität

Null bis zehn ist ein grobes Werkzeug, und jeder eicht es anders. Gib die Zahl trotzdem, weil sie in die Notizen kommt und für den Vergleich über die Zeit nützlich ist, aber gib sofort danach das, was sie lesbar macht:

• „Ich kann trotzdem arbeiten, aber ich halte es im Großraumbüro nicht aus.“
• „Ich kann nicht lange genug stehen, um Essen zu machen.“
• „Ich liege im Dunkeln und kann einem Gespräch nicht folgen.“

Der dritte Satz sagt einer Ärztin etwas, das die Zahl nicht sagen kann. Und wenn Bücken, Treppensteigen oder Kopfbewegungen es schlimmer machen, sag es in genau diesen Worten, denn das Vermeiden gewöhnlicher körperlicher Aktivität ist eines der vier geprüften Merkmale, und fast niemand erwähnt es von sich aus.

Die zwei Merkmale, die die meisten weglassen

Übelkeit wird erwähnt. Lichtempfindlichkeit wird erwähnt. Zwei Dinge fehlen regelmäßig.

Das erste ist Lärm. Die Kriterien behandeln Licht- und Lärmempfindlichkeit zusammen, also ist „ich brauche es dunkel“ nur eine halbe Antwort. Wenn die Spülmaschine unerträglich ist, sag das.

Das zweite ist alles vor und nach dem Schmerz. Das Gähnen, die Nackensteifigkeit, das Verlangen nach bestimmtem Essen, die Reizbarkeit am Nachmittag davor. Die Flachheit und die Wortfindungsschwierigkeiten am Tag danach. Das ist nicht der Kopfschmerz selbst, und genau deshalb streichen ihn Menschen aus einer Schilderung von Kopfschmerz heraus. Dabei gehört das zu den nützlichsten Dingen, die du berichten kannst, und es ist auch der Teil, der am häufigsten mit einem Auslöser verwechselt wird, statt mit der schon begonnenen Attacke — eine Verwechslung, die es sich zu verstehen lohnt, bevor du in einem Termin anfängst, Auslöser zu benennen.

Gib die Häufigkeit als Zahl an, nicht als Gefühl

„Viel“ und „fast jede Woche“ lassen sich mit nichts vergleichen, auch nicht mit deiner eigenen Antwort beim nächsten Termin. Gib zwei Zahlen an: an wie vielen Tagen im Monat du überhaupt Kopfschmerzen hast, und an wie vielen dieser Tage du deine normalen Aktivitäten nicht ausüben kannst. Behandlungsentscheidungen und Überweisungsschwellen hängen weit mehr von diesem Zahlenpaar ab als davon, wie stark eine einzelne Attacke war.

Wenn du irgendeine Art von Aufzeichnung geführt hast, ist das Nachschlagen statt Gedächtnistest. Migraine Journal liefert dir die Anzahl der Attacken und die durchschnittliche Dauer für einen Zeitraum, und ein ausdruckbares Tagebuch, sechs Wochen lang ausgefüllt, leistet auf Papier dasselbe. Hast du keins von beidem, sag „ich schätze etwa zehn, aber ich habe nicht gezählt“, statt genau zu raten, denn eine selbstsicher falsche Zahl ist schlimmer als eine eingestandene Schätzung.

Sag, was du genommen hast, wann du es genommen hast, und was passiert ist

Nicht nur den Namen. Die Lücke zwischen dem ersten Anzeichen und der Einnahme ist oft die entscheidungsrelevanteste Tatsache im ganzen Termin, und genau die lassen die Leute weg. „Sumatriptan, meist nach etwa drei Stunden, weil ich erst abwarten will, wirkt vielleicht bei der Hälfte der Male“ ist ein weit nützlicherer Satz als „Triptane wirken bei mir nicht wirklich“, und er führt zu einem anderen Gespräch. Bist du unsicher, ob etwas überhaupt hilft, braucht ehrliches Beurteilen ein paar Attacken mit bewusster Aufzeichnung, statt eines Eindrucks.

Bring die Liste von allem mit, was du ausprobiert hast, einschließlich dem, was du abgesetzt hast und warum. Zähle auch frei verkäufliche Schmerzmittel dazu und an wie vielen Tagen im Monat du sie nimmst.

Schreib es vor dem Termin auf Papier

Sechs Zeilen reichen. Ort und Seite, Qualität, unbehandelte Dauer, was es dich am Tun hindert, Übelkeit und Licht-und-Lärm, Tage pro Monat. Dann die Liste der Behandlungen.

Mach es am Tag davor, nicht im Wartezimmer. Fünfzehn Minuten in einen Termin hinein, unter Zeitdruck, während jemand darauf wartet, dass du deinen Satz beendest, ist der denkbar schlechteste Moment, um zwei Jahre zusammenzufassen. Das Vorbereitungsblatt für den Termin ist dafür schon fertig aufgebaut, und die größere Frage, was du zu einem neurologischen Termin mitbringst, deckt ab, was sonst noch in die Mappe gehört. Wenn du diese Kopfschmerzen jahrelang Nebenhöhlenkopfschmerz genannt hast, ist das Vokabular von oben auch der schnellste Weg herauszufinden, ob dieses Etikett je gestimmt hat — Nebenhöhlenkopfschmerz oder Migräne hängt an vier Dingen, die du in zwei Wochen festhalten kannst. Die anderen Termin-Ratgeber fangen genauso an: mit einer Zahl.

Gut zu beschreiben bringt dich durch die erste Hälfte des Termins. Die zweite Hälfte steuerst du selbst, und die Fragen, die es wert sind, einer Neurologin oder einem Neurologen zu stellen, sind nach der Entscheidung gruppiert, die jede einzelne klärt, statt nach Thema.

Noch eine letzte Sache, und es ist der Satz, den zu üben sich am meisten lohnt: Wenn sich an deinen Kopfschmerzen etwas verändert hat, fang damit an. Ein neues Muster, ein plötzlicher Beginn, ein Kopfschmerz, der sich seiner Art nach von deinen gewohnten unterscheidet. Heb es dir nicht bis zum Schluss auf, aus Angst, es klinge dramatisch, und versuche nicht, im Internet selbst herauszufinden, ob es wichtig ist. Sag es in der ersten Minute und überlass es deiner Ärztin oder deinem Arzt, zu entscheiden, was es bedeutet.