Migräne oder Spannungskopfschmerz? Zwei Wochen, nicht eine

Die meisten Menschen, die diese Frage stellen, haben am Ende beides — und das ist ein nützlicherer Ausgangspunkt als eine Randbemerkung ganz am Schluss.

Migräne zu haben schützt dich nicht vor gewöhnlichem Kopfschmerz. Wer acht Migränetage im Monat hat, hat meist auch eine Handvoll dumpfer, beidseitiger Kopfschmerzen, mit denen man einfach weitermacht — und beide verschmelzen zu einem einzigen Eindruck: „Mein Kopf tut ständig weh.“ Eine Ärztin fragt nach den beiden Zahlen getrennt, weil sie zu unterschiedlichen Entscheidungen führen.

Die Frage ist also nicht wirklich, welche der beiden du hast. Sondern welche der beiden dieser Kopfschmerz war — oft genug erfasst, dass die Verhältnisse sichtbar werden.

Die beiden Definitionen, als Dinge zum Festhalten

Beide Störungen sind in der International Classification of Headache Disorders definiert, und beide Definitionen sind öffentlich zugänglich.

Migräne ohne Aura verlangt unbehandelte Attacken von vier bis zweiundsiebzig Stunden Dauer, mindestens zwei von vier Kopfschmerzmerkmalen — einseitig, pulsierend, mittelstark bis stark, verschlimmert durch oder führt zum Vermeiden von gewöhnlicher körperlicher Aktivität — und mindestens ein Begleitmerkmal: entweder Übelkeit und Erbrechen, oder Photophobie und Phonophobie zusammen.

Der Spannungskopfschmerz ist beinahe das fotografische Negativ davon. Episoden von dreißig Minuten bis sieben Tagen Dauer, mit mindestens zwei von: beidseitig, drückend oder einschnürend statt pulsierend, leicht bis mittelstark, und nicht verschlimmert durch gewöhnliche körperliche Aktivität. Dazu beides: keine Übelkeit oder Erbrechen, und höchstens eines von Photophobie oder Phonophobie.

Beachte, dass die zweite Definition größtenteils eine Liste von Abwesenheiten ist. Deshalb lässt sich der Unterschied leichter festhalten als erspüren — du notierst genauso, was nicht passiert ist, wie das, was passiert ist.

Die sechs Felder

Mach aus dem Obigen sechs Dinge, die du in fünfzehn Sekunden ankreuzen kannst, pro Kopfschmerz — statt Eigenschaftswörtern, in denen du dich wiedererkennen sollst.

1. Welche Seite. Eine Seite, beide Seiten, oder sie hat gewechselt. Der Seitenwechsel zwischen Attacken ist normal und es lohnt sich, ihn festzuhalten, statt ihn zu glätten.
2. Pulsiert es? Im Takt deines Pulses, schlimmer beim Bücken, um etwas vom Boden aufzuheben. Ja oder nein.
3. Wie stark, in zwei Stufen. Leicht bis mittelstark, oder mittelstark bis stark. Zwei Stufen statt einer Zehnerskala, weil die Kriterien mit Stufen arbeiten und eine Zehnerskala über Monate hinweg abdriftet.
4. Wird es auf der Treppe schlimmer? Das ist der Punkt, den fast niemand von sich aus erwähnt, und er leistet in beiden Definitionen echte Arbeit. Wenn du gewöhnliche Bewegung meidest, weil sie den Schmerz verschlimmert, kreuze es an.
5. Übelkeit. Ja oder nein, wie mild auch immer.
6. Licht und Lärm. Beides, zusammen, bis es unerträglich wird. „Ich brauche Dunkelheit“ ist nur die halbe Antwort, und Lärm ist die Hälfte, die oft fehlt.

Zwei Wochen davon ergeben etwas, das keine noch so genaue Beschreibung eines einzelnen schlimmen Nachmittags liefern kann. Drei Monate sind besser, und das braucht ohnehin jedes Tagebuch, das später Bestand haben soll.

Warum ein einzelner Kopfschmerz es nicht entscheiden kann

Beide Definitionen sind in Begriffen wiederholter Episoden formuliert, nicht einzelner Ereignisse. Das Kriterium für Spannungskopfschmerz verlangt eine Vorgeschichte von mindestens zehn Episoden, bevor die Bezeichnung überhaupt gilt.

Das ist keine bürokratische Vorsicht. Ein einzelner Kopfschmerz kann zufällig in eines der beiden Muster fallen: Eine früh behandelte Migräneattacke kann sich mild, beidseitig und unauffällig zeigen, und ein übler Spannungskopfschmerz an einem Kater-Tag ohne Mittagessen kann mit Übelkeit auftreten. Das Muster über mehrere Episoden hinweg ist das Signal, jede einzelne davon ist Rauschen.

Es gibt einen zweiten, weniger offensichtlichen Grund. Was dir an einem Kopfschmerz auffällt, hängt stark davon ab, was du währenddessen getan hast. Niemand entdeckt, dass Treppensteigen es schlimmer macht, an einem Tag, an dem er keine Treppe gestiegen ist.

Die Falle der milden Migräne

Die häufigste Fehleinordnung geht in eine Richtung: Migräneattacken, die als Spannungskopfschmerz notiert werden, weil sie nicht stark waren.

Die Intensität ist eines von vier Merkmalen, und nur zwei werden gebraucht. Eine Attacke, die einseitig und pulsierend ist, erfüllt die Zählung, ohne je stark zu werden, und Menschen notieren sie routinemäßig als „einfach ein normaler Kopfschmerz“, weil das Wort Migräne inzwischen nur noch die schlimmen Fälle meint. Über ein Jahr hinweg untertreibt das still die Zahl der Migränetage — die Zahl, auf der Behandlungsentscheidungen beruhen.

Die sechs Felder festzuhalten statt eines Etiketts schützt genau davor. Du stellst keine Diagnose — du schreibst auf, was passiert ist, und lässt jemanden, der dafür qualifiziert ist, das Muster lesen.

Was mit der Antwort zu tun ist

Nimm beide Zahlen mit, keine Schlussfolgerung. „Vierzehn Kopfschmerztage im letzten Monat, neun davon einseitig und pulsierend mit Übelkeit, fünf dumpf und beidseitig“ ist ein Satz, mit dem eine Ärztin arbeiten kann, und das ist nützlicher als jedes Etikett, das du selbst finden könntest.

Der Unterschied zählt praktisch, weil die beiden auf unterschiedliche Dinge ansprechen und weil häufiger Gebrauch von Akutmedikation bei beiden das Muster selbst über Monate verändern kann — gut zu wissen, bevor du vierzehn Tage im Monat mit irgendetwas behandelst, und das behandelt medikamenteninduzierter Kopfschmerz: wie viele Tage sind zu viele.

Um die Beschreibung im Sprechzimmer rüberzubringen, behandelt wie du Migräneschmerz einer Ärztin beschreibst dieselben Merkmale vom anderen Ende her: was du sagst, in welcher Reihenfolge, damit es diagnostische Arbeit leistet, statt nur zu vermitteln, dass es wehtat.

Nichts davon ist eine Diagnose, und nichts davon sollte als eine behandelt werden. Klassifikation ist ein Urteil von jemandem, der deine vollständige Vorgeschichte sieht, und es gibt Dutzende Kopfschmerzerkrankungen jenseits dieser beiden. Wenn sich dein Kopfschmerz im Charakter verändert hat, plötzlich und heftig auftritt oder mit neuen neurologischen Symptomen einhergeht, gehört das in ärztliche Hände, nicht in zwei Wochen Aufzeichnung.

Das kostenlose ausdruckbare Tagebuch hat auf seinem Attackenblatt eine Ankreuzzeile für die sechs Felder, und Migraine Journal erfasst denselben Satz in etwa einer Minute und hält die beiden Tageszahlen danach getrennt — genau die Form, in der die Frage eigentlich gestellt wird.