Quand aller aux urgences pour une migraine : les signaux d'alerte

Appelle le 15 — le SAMU — ou le 112 si son mal de tête est passé de rien à insupportable en moins d’une minute, s’il arrive avec de la fièvre et une nuque raide, ou si tu vois quelque chose de neurologique qui est nouveau : un visage qui tombe d’un côté, un bras faible, une parole embarrassée, de la confusion. Ces trois-là ne se discutent pas. La suite de cette page explique comment les reconnaître depuis l’autre bout de la pièce, parce que c’est toi qui le fais.

Rien de cette liste n’est notre jugement médical. Aux urgences, les cliniciens passent les céphalées au crible d’une liste publiée, SNNOOP10, et le guide de l’American Migraine Foundation sur la migraine aux urgences traduit les points les plus importants en langage ordinaire. Ce qu’elles ne disent pas, c’est ce que la personne qui regarde doit en faire. C’est l’objet de cette page.

De rien au pire mal de tête de sa vie en moins d’une minute : appelle le 15

L’American Migraine Foundation définit la céphalée en coup de tonnerre comme celle qui atteint son intensité maximale en moins d’une minute. Vu de l’extérieur, le signe est qu’elle peut nommer le moment exact — au milieu d’une phrase, au milieu de l’escalier, à mi-chemin d’un café. Une migraine ordinaire monte. Celle-là arrive.

Appelle les secours même si la douleur commence à refluer, et même si elle est migraineuse depuis vingt ans. Une douleur brutale, d’emblée maximale et différente de ses migraines habituelles figure parmi les signes qu’ameli dit de faire prendre en charge en urgence, sans exception pour les migraineux.

Fièvre plus nuque raide : appelle le 15

Une migraine violente peut donner l’impression d’être au fond du trou, avec des frissons, mais la fièvre n’est pas une caractéristique de la migraine — elle appartient à ce qui se passe par ailleurs. L’American Migraine Foundation signale la fièvre avec une raideur de la nuque comme un signe possible de méningite exigeant une évaluation immédiate. Ameli fait la même association et y ajoute le purpura : des taches rouges qui ne s’effacent pas quand on roule un verre dessus.

Attention à un détail : se cacher de la lumière vive est un comportement migraineux standard, et ne signifie rien en soi. C’est la fièvre et la nuque ensemble qui changent le tableau. Une nuque raide ne se teste pas à la maison — tu cherches une nuque qu’elle tient rigide, ou qui fait mal à mobiliser, avec une température. Si les deux sont là, arrête de peser et appelle.

Tout ce qui est neurologique et nouveau : traite-le comme un AVC

L’acronyme français VITE, celui de France AVC, est fait pour exactement la position où tu es — juger de l’extérieur. Visage : un côté tombe-t-il quand elle essaie de sourire ? Inertie : peut-elle lever les deux bras et les maintenir en l’air ? Trouble de la parole : embarrassée, confuse, ou absente ? En urgence : si l’un des trois est là, appelle le 15 maintenant.

C’est le chevauchement le plus embrouillé : une aura migraineuse peut comporter des troubles visuels, des engourdissements et même du mal à trouver ses mots, et quelqu’un qui a la même aura depuis dix ans la reconnaît comme la sienne. Le mot qui porte tout le poids est nouveau. Une première aura, une faiblesse qui n’a jamais fait partie de sa tendance, un symptôme du mauvais côté — tu ne peux pas distinguer ça d’un AVC depuis le pas de la porte, et elle non plus. Ce n’est pas ton échec : c’est pourquoi VITE finit par un coup de téléphone. Il existe un dernier critère à connaître avant d’en avoir besoin — une aura migraineuse s’étend sur plusieurs minutes là où un AVC s’installe d’un seul coup — mais il ne fonctionne que dans un sens, et l’installation instantanée est la moitié qui veut dire appeler maintenant.

Un premier mal de tête violent après 50 ans : un médecin le jour même

Les céphalées violentes qui débutent après 50 ans sont sur la liste SNNOOP10 à ce seul titre. Si aucun des signaux ci-dessus n’est présent, celui-ci est un coup de téléphone : son médecin traitant, aujourd’hui, avec ces mots-là — « un nouveau mal de tête violent, elle a 63 ans, elle n’a jamais eu ça ». Dit comme ça, cette phrase obtient une attention le jour même là où « gros mal de tête » n’en obtient jamais. Et si un signal d’urgence est là en plus, il passe avant toute cette section.

Le cas difficile : sa pire migraine, installée comme toutes les autres

Voici le cas qu’aucun moyen mnémotechnique ne tranche. Ça a monté sur un après-midi comme toujours chez elle. Même côté, même aura, son médicament habituel au moment habituel. Et elle te dit, à travers la porte, que c’est la pire de sa vie.

Deux choses séparent vraiment ce cas des précédents. La vitesse : ça a monté, ce qui éloigne du coup de tonnerre. Et la nouveauté : pire n’est pas la même chose que différent. L’American Migraine Foundation retient que des symptômes radicalement différents des crises habituelles sont précisément ce que les urgences existent pour trancher. L’intensité pure dans une forme familière est plus ambiguë, et si c’est toi qui notes ses crises, tu peux répondre à « est-ce vraiment différent ? » avec des dates et des heures de pic au lieu d’une supposition effrayée.

Voici donc la règle, et elle ne pointe que dans un sens : au moindre doute, traite-le comme une urgence. Un déplacement pour rien coûte une soirée. Ne laisse personne t’en dissuader — surtout pas la personne qui a mal, la moins bien placée de la maison pour juger si c’est « probablement juste une migraine ».

Ce qu’il faut dire au régulateur du 15 ou à l’infirmier d’accueil

C’est toi qui tiens la chronologie, et la précision achète du temps.

• Le début, avec les heures. « Ça allait à 15h10, elle était par terre à 15h12 » fait plus de travail que « un très gros mal de tête ».
• Ce qui est nouveau par rapport à sa tendance habituelle : la seule chose que toi seul peux fournir.
• Chaque médicament pris aujourd’hui, avec les heures. Si ses comprimés vivent dans une trousse de migraine déjà prête, emporte la pochette entière plutôt que de réciter de mémoire.
• Le dernier moment où elle a semblé elle-même.
• Son historique en une ligne : « migraine chronique, environ six crises par mois, celle-ci n’en est pas une ».

Si le mal de tête a atteint sa force maximale en moins d’une minute, dis les mots « coup de tonnerre ». Les régulateurs le connaissent, et ça change la file d’attente.

Et si la soirée finit tranquillement — les signaux ne sont jamais apparus, le médicament habituel a marché, c’était une crise brutale mais ordinaire — un mal de tête pire que tous les autres mérite d’être décrit à son médecin lors d’un rendez-vous de routine, tant que les détails sont frais. Le reste de nos guides pour les proches couvre les soirées ordinaires. Migraine Journal garde le relevé horodaté de ses crises habituelles, exactement ce dont « est-ce différent de l’habitude ? » a besoin à deux heures du matin.