Medikamenteninduzierter Kopfschmerz: Wie viele Tage sind zu viel?

Zehn Tage im Monat bei Triptanen, Ergotamin, Opioiden und Kombinationsanalgetika. Fünfzehn bei Paracetamol, ASS oder Ibuprofen allein. Nimmst du mehrere Sorten und keine erreicht für sich ihre eigene Grenze, zählen zehn Tage im Monat über alle zusammen ebenfalls.

Das sind die Linien der internationalen diagnostischen Kriterien. Der Unterschied zwischen der Zehn und der Fünfzehn ist das, was die meisten Artikel weglassen, und er zählt: Wer zwölf Tage im Monat Sumatriptan nimmt, liegt über der Grenze, während jeder „15-Tage“-Artikel sagt, das sei in Ordnung.

Die Grenzen, nach dem, was wirklich in der Packung ist

Die Kriterien stehen in ICHD-3, Abschnitt 8.2, der Klassifikation, mit der Kopfschmerzspezialistinnen und -spezialisten arbeiten.

Zehn oder mehr Tage im Monat

• Triptane — Sumatriptan, Rizatriptan, Zolmitriptan, Naratriptan und die übrigen
• Ergotamin
• Opioide — Codein, Tramadol, und alles, was diese enthält
• Kombinationsanalgetika: ein Schmerzmittel mit Koffein, Codein oder einem Antihistaminikum in einer Tablette

Fünfzehn oder mehr Tage im Monat

• Paracetamol allein
• Acetylsalicylsäure (ASS) allein
• Ibuprofen, Naproxen oder ein anderes NSAR allein

Die Gruppe der Kombinationsanalgetika erwischt die meisten Menschen, weil diese Produkte rezeptfrei verkauft werden und sich wie gewöhnliche Schmerzmittel lesen. Stehen mehrere Wirkstoffe auf der Packung, liegt deine Grenze bei zehn, nicht bei fünfzehn.

Sorten mischen setzt die Zählung nicht zurück

Das ist die Regel, die außerhalb der Kriterien fast nichts erwähnt. Nimmst du an sechs Tagen ein Triptan und an sechs Tagen Ibuprofen, hat keines der beiden seine eigene Grenze erreicht — sechs liegt unter zehn, sechs liegt unter fünfzehn —, aber zwölf Tage Akutmedikation in einem Monat erfüllen die Kriterien für sich allein.

Die Zahl, die zählt, sind Tage, an denen du etwas gegen Kopfschmerz genommen hast, nicht Tage, an denen du eine bestimmte Sache genommen hast.

Tage, nicht Dosen

Eine Tablette oder vier am selben Tag ist ein Tag. Das klingt nach einer Formalität und ist wirklich der häufigste Zählfehler.

Das wirkt in beide Richtungen. Eine schwere Attacke, die drei Dosen braucht, um zu brechen, bleibt trotzdem ein einziger Tag gegen deine Grenze, was großzügiger ist, als man denkt. Aber es bedeutet auch, dass das Argument „nur, wenn es wirklich nötig ist“ nicht hilft, wenn die Tage verteilt liegen — sechs einzelne Tabletten an sechs verschiedenen Tagen wiegen nach diesem Maßstab schwerer als achtzehn Tabletten über drei Tage verteilt.

Über der Grenze zu liegen ist nicht dasselbe wie die Erkrankung zu haben

Das lohnt sich zu präzisieren, weil die Formulierung locker verwendet wird.

Medikamenteninduzierter Kopfschmerz verlangt zwei Dinge gleichzeitig: Kopfschmerz an fünfzehn oder mehr Tagen im Monat, und regelmäßigen Medikamentenübergebrauch über mehr als drei Monate, bei jemandem mit bereits bestehender Kopfschmerzerkrankung. Die Übergebrauchsgrenze allein ist nur die Hälfte davon.

Diese Fünfzehn ist dieselbe Zahl, die auch in der Definition der chronischen Migräne auftaucht, und die Überschneidung ist kein Zufall — die zwei Zahlen hinter einer chronischen Diagnose schließen die Tatsache ein, dass etwa die Hälfte der scheinbar chronischen Migräne wieder episodisch wird, sobald ein übermäßig genutztes Mittel abgesetzt wird.

Liegst du also über der Übergebrauchsgrenze, aber deine Kopfschmerztage liegen deutlich unter fünfzehn, erfüllst du die Kriterien nicht. Was du hast, ist ein Muster, das es wert ist, angesprochen zu werden — eine andere und viel weniger alarmierende Aussage.

Die Drei-Monats-Vorgabe zählt ebenfalls. Ein schwieriger Monat — ein schlimmer Schub, ein Trauerfall, eine Phase mit schlechtem Schlaf — ist das nicht. Die Kriterien beschreiben etwas Anhaltendes.

Die Ursachengeschichte ist weniger gesichert, als sie klingt

Die übliche Erklärung lautet, dass häufige Akutmedikation Kopfschmerz in einer Spirale häufiger macht. Dafür gibt es echte Belege: Menschen, die ihre Einnahme reduzieren, bessern sich oft.

Aber die Richtung der Ursache wird tatsächlich diskutiert. Sich verschlimmernder Kopfschmerz führt auch dazu, dass Menschen häufiger zu Medikamenten greifen, was dieselbe Korrelation mit umgekehrtem Pfeil erzeugt. Manche Forschenden argumentieren, die Erkrankung werde überdiagnostiziert, und dass sich die Besserung nach dem Absetzen teilweise durch Regression zur Mitte erklärt — schlechte Phasen folgen meist bessere, egal was man tut.

Das macht die Grenzen nicht nutzlos. Sie sind ein guter Anlass für ein Gespräch. Es bedeutet aber, dass du misstrauisch sein solltest gegenüber allem, was dir sagt, dein Medikament sei sicher die Ursache deines Kopfschmerzes — auch gegenüber allem auf dieser Seite.

„Rebound“ wird ebenfalls locker für etwas anderes verwendet: eine einzelne Attacke, die zurückkehrt, sobald eine Dosis nachlässt, Stunden später — eine Eigenschaft des Medikaments und kein monatliches Muster. Warum deine Migräne zurückkommt trennt beides, weil sie unterschiedliche Lösungen brauchen.

Neuere Akutmittel tragen möglicherweise nicht dasselbe Risiko

Die Gepante — Rimegepant und Ubrogepant, genommen, um eine Attacke zu stoppen — wurden nicht in derselben Weise mit medikamenteninduziertem Kopfschmerz in Verbindung gebracht wie Triptane und Schmerzmittel. Das ist einer der Gründe, warum sie Menschen verschrieben werden, die bereits häufig Akutmedikation nehmen.

Das ist ein noch offenes Forschungsfeld und kein feststehendes Faktum, und es ist eine Frage für die Person, die dir etwas verschreibt, nicht etwas, das man aus einem Blogbeitrag heraus entscheidet.

Wie du deine eigenen Tage zählst

Du brauchst eine Zahl: an wie vielen der letzten dreißig Tage du etwas gegen Kopfschmerz genommen hast. Keine Dosen, kein bestimmtes Mittel, nur Tage.

Fast niemand kann diese Zahl aus dem Gedächtnis nennen. Es ist das Nützlichste, was ein Tagebuch liefert, und es kostet etwa fünf Sekunden am Tag, es zu führen.

Egal, wo du es festhältst — notiere den Tag, an dem du etwas genommen hast, und was es war, denn der Name bestimmt, ob deine Grenze bei zehn oder fünfzehn liegt. Migraine Journal zählt deine Medikamententage über ein rollierendes Dreißig-Tage-Fenster und zeigt die Summe gegen die Fünfzehn-Tage-Marke. Nimmst du Triptane, Opioide oder ein Kombinationsanalgetikum, liegt deine eigene Grenze bei zehn, also lies diese Zahl gegen zehn statt gegen die Zahl auf dem Bildschirm. Es gibt außerdem ein kostenloses ausdruckbares Tagebuch, falls du es lieber auf Papier führst, und der Rest der Tracking-Guides beginnt bei derselben Tageszählung.

Wenn du über deiner Grenze liegst

Setze nicht abrupt aus eigener Initiative ab, und nimm das auch nicht als Beruhigung, einfach weiterzumachen.

Zwei konkrete Warnungen. Alles, was Opioide enthält, darf nicht plötzlich ohne ärztlichen Rat abgesetzt werden. Und ein Absetzen macht Kopfschmerz, wenn es geschieht, oft für ein bis zwei Wochen schlimmer, bevor es besser wird — genau der Moment, in dem ein unbegleiteter Versuch abgebrochen wird und jemand überzeugt zurückbleibt, es funktioniere nicht.

Der sinnvolle Schritt ist, die Zählung zu deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder deiner Neurologin, deinem Neurologen mitzubringen. „Ich habe an neunzehn der letzten dreißig Tage etwas genommen, meistens Sumatriptan“ ist ein Satz, der einen Termin verändert. Er eröffnet das Gespräch über eine vorbeugende Behandlung, die für die meisten Menschen in dieser Lage die eigentliche Antwort ist, statt einfach weniger von dem zu nehmen, was du schon hast.

Diese Zahl ist eine von vier, mit denen eine Kopfschmerzärztin oder ein Kopfschmerzarzt arbeitet, also lohnt es sich, auch mit den anderen drei anzukommen — was du zu einem Neurologie-Termin mitbringst legt die ganze Seite dar. Und wenn der Grund, warum du so oft zu etwas greifst, ist, dass es einfach nicht aufhört, nicht zu wirken, dann ist das über mehrere Attacken hinweg richtig zu beurteilen eine eigene Übung, die sich vor dem Termin lohnt und nicht während des Termins.

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Das ist Hintergrundlektüre, kein medizinischer Rat, und es kann nicht sagen, ob es auf dich zutrifft. Medikamenteninduzierter Kopfschmerz wird von einer Ärztin oder einem Arzt diagnostiziert, die oder der deine vollständige Vorgeschichte sehen kann. Hat sich dein Kopfschmerz im Muster verändert oder ist er plötzlich und heftig aufgetreten, braucht es eine ärztliche Untersuchung statt ein Tagebuch.