Ab wie vielen Tagen ist Migräne chronisch? Die zwei Zahlen

Kopfschmerz an 15 oder mehr Tagen im Monat, über mehr als drei Monate, wobei mindestens 8 dieser Tage die Migränekriterien erfüllen. Beide Zahlen müssen gleichzeitig zutreffen. Das ist die ICHD-3-Definition der chronischen Migräne, die Klassifikation, aus der eine Neurologin oder ein Neurologe die Diagnose ableitet.

Die meisten Artikel nennen dir die fünfzehn und hören dort auf. Die acht ist die Zahl, die die eigentliche Arbeit leistet.

Warum es zwei Zahlen gibt

Fünfzehn Kopfschmerztage zählt Tage, an denen du irgendeinen Kopfschmerz hattest. Die Klassifikation lässt zu, dass diese Tage „migräneartig oder spannungstypartig“ sind, also zählt eine Reihe gewöhnlicher dumpfer Kopfschmerzen zu deinen fünfzehn.

Das zweite Kriterium verhindert, dass das allein genügt. Mindestens acht dieser Tage müssen spezifisch Migränetage sein: entweder sie erfüllen die Migränekriterien, oder du bist beim Beginn davon ausgegangen, dass es Migräne ist, und der Kopfschmerz hat auf ein Triptan- oder Ergotaminderivat angesprochen.

Also hat jemand mit sechs eindeutigen Migränetagen und zwölf unspezifischen Kopfschmerztagen achtzehn Kopfschmerztage im Monat und erfüllt die Definition nicht. Jemand mit neun Migränetagen und sechs stumpferen Tagen erfüllt sie. Die Summen liegen nah beieinander, die Diagnose ist es nicht.

Die vier Arten, sich zu verzählen

Attacken statt Tage zählen. Eine Attacke, die von Donnerstagabend bis Samstagmorgen läuft, ist eine Attacke und drei Kopfschmerztage. Die Kriterien zählen Tage. Wer in Attacken denkt, unterschätzt in der Regel deutlich.

Die Tage weglassen, die erfolgreich behandelt wurden. Ein Tag, den du früh erwischt hast und der normal verlaufen ist, ist trotzdem ein Kopfschmerztag. Er zählt. Das ist die häufigste Quelle für Unterzählung, weil die Tage, die gut liefen, die Tage sind, an die du dich nicht erinnerst.

Die halben Tage weglassen. Mit Kopfschmerz aufwachen und ihn bis elf Uhr wieder los sein, ist ein Kopfschmerztag.

Den Monat im Wartezimmer rekonstruieren. Schmerz staucht das Gedächtnis in beide Richtungen. Zwei schlechte Wochen fühlen sich wie der ganze Monat an, und eine gute Phase löscht die schlechten Tage davor. ICHD-3 spricht das direkt an: die Charakterisierung häufig wiederkehrenden Kopfschmerzes „erfordert im Allgemeinen ein Kopfschmerztagebuch, um Informationen zu Schmerz und begleitenden Symptomen Tag für Tag über mindestens einen Monat festzuhalten.“

Das ist die Klassifikation selbst, die ein Tagebuch als Teil des diagnostischen Prozesses beschreibt, nicht als optionales Extra.

Rund die Hälfte der scheinbar chronischen Migräne ist etwas anderes

Das taucht in Artikeln über die Fünfzehn-Tage-Grenze selten auf, und es ist das Folgenreichste auf dieser Seite.

ICHD-3 stellt fest, dass die häufigste Ursache für Beschwerden, die auf eine chronische Migräne hindeuten, medikamenteninduzierter Kopfschmerz ist, und dass rund 50 % der Patientinnen und Patienten, die scheinbar chronische Migräne haben, nach Absetzen des übergebrauchten Medikaments zu einem episodischen Muster zurückkehren.

Die beiden Zählungen greifen fast arithmetisch ineinander. Medikamenteninduzierter Kopfschmerz hat eigene Schwellenwerte: zehn Tage im Monat für Triptane, Ergotaminderivate, Opioide und Kombinationsschmerzmittel, fünfzehn für einfache Schmerzmittel allein. Wer fünfzehn Kopfschmerztage im Monat behandelt, hat sehr wahrscheinlich eine dieser Grenzen überschritten.

Die Klassifikation verlangt, beide Diagnosen zu vergeben, wenn beide erfüllt sind, statt sich zu entscheiden, denn es gibt vorher keine Möglichkeit zu wissen, in welche Richtung es nach dem Absetzen geht. Die Anzahl der Tage ist also nicht bloß ein Etikett. Sie ist die Zahl, die eine zweite, oft umkehrbare Erklärung überhaupt sichtbar macht.

Chronisch ist kein Urteil auf Lebenszeit

Das Etikett klingt endgültig. Die Daten sagen etwas anderes.

Die größte Studie, die Menschen über diese Grenze hinweg verfolgt hat, begleitete 383 Erwachsene mit chronischer Migräne zwei Jahre lang, gezogen aus einer Zufallsstichprobe von 24.000. Rund ein Viertel kehrte in diesem Zeitraum zur episodischen Migräne zurück — ihre Tageszahl fiel wieder unter die Schwelle und blieb dort.

Zwei Faktoren waren vorhersagend. Menschen mit 15 bis 19 Kopfschmerztagen im Monat kehrten deutlich häufiger zurück als Menschen mit 25 bis 31, und Menschen ohne Allodynie — eine Haut, die während Attacken so empfindlich ist, dass Haarebürsten oder eine Brille tragen wehtut — schnitten besser ab als Menschen mit Allodynie.

Der erste Faktor lohnt das Nachdenken, denn er dreht sich um genau die Zahl, die diese ganze Seite dich zählen lehrt. Sechzehn Tage und achtundzwanzig Tage lesen sich beide als „chronisch“, aber es sind unterschiedliche Positionen mit unterschiedlichen Aussichten, und ein Tagebuch ist der einzige Weg, wie du oder eine Ärztin wisst, in welcher du steckst — oder in welche Richtung du dich bewegst.

Die Zahl öffnet auch Türen. Fünfzehn Kopfschmerztage sind die Schwelle in der Zulassung von Botox, und wie viele Migränetage für die Zulassung nötig sind hängt von dokumentierten Tagen ab, nicht von erinnerten.

Ein durchgerechneter Monat

So sieht das Zählen an einem echten Kalender aus.

Sagen wir, der März verläuft so: eine Attacke von Dienstagabend bis Donnerstagmorgen in Woche eins (drei Kopfschmerztage, alle Migräne). Eine eintägige Attacke in Woche zwei, dazu zwei gewöhnliche dumpfe Kopfschmerztage rund um eine Abgabefrist. Woche drei ist klar. Woche vier bringt eine zweitägige Attacke und eine weitere am 30., dazu drei weitere unspezifische Kopfschmerztage über den Monat verteilt.

Summen: sieben Migränetage, fünf Nicht-Migräne-Kopfschmerztage — zwölf Kopfschmerztage. Unter der Grenze, trotz eines Monats, der sich furchtbar anfühlte.

Jetzt derselbe Monat mit einer zusätzlichen dreitägigen Attacke und einem zusätzlichen dumpfen Tag: sechzehn Kopfschmerztage, davon zehn Migräne. Über der Grenze bei beiden Zahlen. Der Unterschied zwischen diesen beiden Monaten sind vier Tage — genau deshalb funktioniert es nicht, die Zahl im Wartezimmer aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren, während Tage im Moment festzuhalten funktioniert.

Wofür die Grenze da ist

Chronische Migräne wird in der Klassifikation aus einem praktischen Grund von episodischer Migräne getrennt, den ICHD-3 klar darlegt: Sobald Kopfschmerz so häufig oder nahezu ununterbrochen auftritt, hören einzelne Episoden auf, unterscheidbar zu sein, und der Charakter des Kopfschmerzes kann sich von Tag zu Tag oder sogar innerhalb eines Tages ändern.

Für dich bedeutet das: „Wie viele Tage im Monat“ gehört zu den ersten Fragen, die eine Neurologin oder ein Neurologe stellt, und die Antwort lenkt alles danach. Es ist auch die Zahl, an der die spätere Behandlung gemessen wird. Eine Prophylaxe, die dich von achtzehn Tagen auf elf bringt, hat eindeutig etwas bewirkt, und ohne eine Ausgangszahl gibt es keine Möglichkeit, das zu zeigen.

Auf welcher Seite der Grenze du liegst und was daraus folgt, ist die Entscheidung einer Ärztin oder eines Arztes. Was du tun kannst, ist mit der Zahl statt mit einem Eindruck zu erscheinen, und genau da setzen auch die üblichen Beeinträchtigungs-Scores an. Dieselbe Zahl ist es auch, die eine Überweisung überhaupt erst in Gang bringt: zu einer Kopfschmerzspezialistin oder einem Kopfschmerzspezialisten überwiesen zu werden hängt von dokumentierter Häufigkeit und bereits Versuchtem ab, nicht davon, wie schlimm die schlimmste Attacke war.

Wie du zählst, ohne zu raten

Ein Monat ist das Minimum, das ICHD-3 verlangt. Drei sind besser, denn die Definition dreht sich um ein Muster, das über drei Monate hinaus anhält.

Jeder Tag bekommt eine Markierung, auch die klaren:

• Heute Kopfschmerz? Ja oder nein
• War es Migräne? Ja, nein, oder unsicher
• Akutmedikation genommen? Welche

Drei Felder, und am Monatsende fallen dir beide Zahlen aus den Spalten heraus, ganz ohne Erinnerungsarbeit. Das kostenlose ausdruckbare Tagebuch ist dafür als Monatsraster angelegt, und ein Wandkalender mit zwei Buchstaben pro Tag erledigt die Arbeit genauso gut.

Migraine Journal führt die Zahl der unterscheidbaren Migränetage der letzten dreißig Tage, statt eine Attackenzahl — die Einheit, in der die Kriterien geschrieben sind — und zählt Medikamententage separat, sodass ein Tag mit zwei Dosen einmal zählt.

Der Sinn des Zählens ist nicht, dir selbst ein Etikett zu geben. Er liegt darin, dass „ungefähr zehn, glaube ich, aber manche Monate sind viel schlimmer“ sich zu nichts verarbeiten lässt, während „siebzehn Kopfschmerztage im letzten Monat, neun davon Migräne, an zwölf Tagen Schmerzmittel“ das kann.

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Das ist Hintergrundwissen, kein medizinischer Rat, und das eigene Zählen der Tage ist keine Diagnose. Chronische Migräne und medikamenteninduzierter Kopfschmerz sind beides klinische Diagnosen, und besonders das Absetzen eines Medikaments ist nichts, was du aufgrund eines Blogbeitrags versuchen solltest. Wenn sich das Muster deiner Kopfschmerzen verändert hat, ist das ein Gespräch für deine Hausärztin oder deinen Hausarzt oder für eine Neurologin oder einen Neurologen.