Lebensmittel als Migräne-Auslöser: Warum die Liste irreführt

Die Liste ist immer dieselbe. Schokolade, gereifter Käse, Rotwein, Zitrusfrüchte, Wurstwaren, alles mit Glutamat oder Aspartam. Sie steht auf praktisch jeder je geschriebenen Migräneseite, meist ohne Quelle, und Menschen verbringen Jahre damit, Dinge davon zu streichen.

Das meiste davon hält einer sauberen Prüfung nicht stand, und der Grund, warum die Liste trotzdem immer wieder abgeschrieben wird, ist interessanter als die Liste selbst.

Die Ursache läuft in die falsche Richtung

Eine Attacke beginnt nicht in dem Moment, in dem der Schmerz beginnt. Sie setzt oft Stunden früher ein, in einer Phase, die Ärztinnen als premonitorisch oder prodromal bezeichnen, und eines ihrer zuverlässigsten Merkmale ist Heißhunger auf bestimmte Lebensmittel — meist auf Süßes.

Lies das noch einmal gegen die Liste. Du wolltest um vier Uhr Schokolade. Der Schmerz kam um sieben. Von innen betrachtet ist das ein Auslöser, und es fühlt sich offensichtlich an. Was zumindest manchmal tatsächlich passiert ist: Die Attacke lief um drei bereits, und sie machte die Schokolade attraktiv. The Migraine Trust hat direkt darüber geschrieben, über Auslöser und premonitorische Symptome, und was zuerst da war, weil die Verwechslung häufig genug ist, um eine eigene Seite wert zu sein.

Das erklärt die Form des ganzen Problems. Die Lebensmittel, die die Liste dominieren, sind überproportional die, auf die Menschen Heißhunger bekommen — süß, salzig, kräftig im Geschmack — statt die, die Menschen am häufigsten essen.

Die Schokoladenstudie

Schokolade lohnt sich herauszugreifen, weil sie tatsächlich getestet wurde, statt nur befragt.

Marcus und Kolleginnen führten eine placebokontrollierte Doppelblindstudie mit 63 Frauen mit chronischem Kopfschmerz durch. Nach zwei Wochen mit einer Diät, die Lebensmittel reich an vasoaktiven Aminen ausschloss, erhielt jede zwei Proben Schokolade und zwei Proben Carob, in zufälliger Reihenfolge, verblindet. Ein vorheriger Geschmackstest bestätigte, dass niemand erkennen konnte, welche welche war.

Schokolade löste in keiner der diagnostischen Gruppen häufiger Kopfschmerz aus als das Placebo, und es machte keinen Unterschied, ob die Person selbst glaubte, Schokolade sei für sie ein Auslöser.

Eine Studie ist eine Studie, und diese hier ist klein und spezifisch. Aber sie zeigt die Form, die die Evidenz für den größten Teil der berühmten Liste annimmt: starke Überzeugung, schwache Provokationsdaten. Der Liste zu misstrauen heißt nicht, sicher zu sein, dass sie falsch liegt — es heißt, dass die Überzeugung getestet werden muss, statt befolgt zu werden.

Der mit der besseren Evidenz steht nicht auf der Liste

Nicht essen.

Ausgelassene Mahlzeiten, verspätete Mahlzeiten und Fasten tauchen konsistent auf, und der Mechanismus ist unspektakulär, auf eine Weise, die keine der exotischen Amin-Theorien ist. Es ist außerdem der Faktor, der sich am ehesten in deiner eigenen Ernährungstheorie versteckt: der Abend, an dem du um elf Uhr Käse gegessen hast, war auch der Abend, an dem du um sieben nicht gegessen hast.

Das hat eine praktische Konsequenz, die mehr wert ist als jede Eliminierung. Wenn dein Tagebuch immer wieder auf Essen zeigt, erfasse zwei Wochen lang das Timing der Mahlzeiten statt ihres Inhalts. Lücken zwischen den Mahlzeiten sind eine Zeile am Tag, brauchen keine Einschränkung, und trennen die beiden Erklärungen sauber voneinander.

Alkohol ist ein echter Auslöser, und es sind nicht die Sulfite

Alkohol löst bei einem erheblichen Teil der Menschen tatsächlich Attacken aus, und dafür braucht es keinen ungewöhnlichen Mechanismus.

Weniger gut belegt ist der Volksglaube darum herum: dass speziell Rotwein, oder Sulfite, oder Histamin der wirksame Teil seien. Wer von Rotwein auf Weißwein wechselt und trotzdem Attacken bekommt, hat meist etwas über den Volksglauben gelernt und nicht über sich selbst. Auch hier hilft das Timing — Attacken, die innerhalb weniger Stunden nach dem Trinken kommen, verhalten sich anders als die, die am nächsten Morgen kommen, und nur eine der beiden hat die Form eines Katers.

Wie du ein Lebensmittel einmal sauber testest

Willst du etwas testen, teste eine Sache, und ermittle zuerst einen Ausgangswert.

Die Methode ist dieselbe wie bei jedem verdächtigen Auslöser. Nimm deine Attackenrate der letzten sechs Wochen aus einem bestehenden Tagebuch. Streiche das eine Lebensmittel sechs Wochen lang, ändere sonst nichts, und erfasse weiter jede Attacke und die beschwerdefreien Tage. Notiere jede Woche, ob du dich wirklich daran gehalten hast und — das ist die Spalte, die dich rettet — was sich sonst noch geändert hat. Eine Woche mit einem Umzug und zwei Nächten mit vier Stunden Schlaf ist kein Beweis über Käse.

Am Ende hast du ein Vorher und Nachher mit derselben Person und einem Unterschied. Wie du Migräneauslöser erfasst, ohne dich selbst zu täuschen behandelt die vollständige Methode, die Fallstricke, und den einseitigen Auslöser-Test-Tracker, der genau dafür gemacht wurde, kostenlos und ohne E-Mail.

Was du nicht tun solltest, ist sechs Lebensmittel gleichzeitig zu streichen. Bessern sich die Attacken, hast du nicht gelernt, welches davon zählte, und dich auf unbestimmte Zeit auf sechs Einschränkungen festgelegt. Bessern sie sich nicht, hast du gar nichts gelernt und Dinge aufgegeben, die dir geschmeckt haben — das häufigere Ergebnis, und der Grund, warum so viele Menschen den Schluss ziehen, dass Erfassen sinnlos ist.

Die Kosten einer Eliminationsdiät, die niemand mitzählt

Es gibt echte Kosten dabei, die auf den Seiten mit den Lebensmittellisten selten erwähnt werden.

Chronische Einschränkung verengt, was du isst, macht Essen gehen schwierig, und legt eine Schicht Selbstüberwachung über etwas, das früher gewöhnlich war. Getan auf Basis einer irgendwo gefundenen Liste statt eines selbst durchgeführten Tests, ist das ein dauerhafter Preis für einen unbestätigten Nutzen. Und wer neun Lebensmittel meidet, hat meist die Fähigkeit verloren zu bemerken, welches davon — falls überhaupt eines — etwas bewirkte.

Alles, was das Streichen einer ganzen Lebensmittelgruppe bedeutet, und alles rund um Nahrungsergänzung, ist ein Gespräch mit deiner Hausärztin oder einer Ernährungsberaterin, keine Entscheidung, die du von einer Seite wie dieser aus triffst. Was Erfassen dir sagen kann, ist, ob eine bestimmte Änderung für dich einen Unterschied gemacht hat. Was es dir nicht sagen kann, ist, ob diese Änderung sicher oder sinnvoll war.

Erfasse, was du isst, nur während du gezielt etwas testest, und erfasse, wann du isst, die ganze Zeit. Diese Umkehrung des üblichen Rats ist das Nützlichste auf dieser ganzen Seite. Der eine Ernährungsfaktor, der es wert ist, für sich getestet zu werden, ist der, der eigentlich gar kein Lebensmittel ist — Koffein kann eine Attacke lindern, auslösen, oder durch sein Fehlen auslösen, und es gibt ein Zwei-Wochen-Protokoll, das dir sagt, welches der drei zutrifft. Die anderen Erfassungs-Guides bauen auf denselben sechs Feldern auf, und das ausdruckbare Tagebuch hat eine Notizspalte, die genau breit genug für „Mittagessen ausgelassen“ ist und absichtlich zu schmal für ein Ernährungstagebuch.