Quoi ne pas dire à quelqu'un qui a des migraines chroniques

Les choses cruelles sont faciles à éviter. Personne n’a besoin qu’on lui dise que “tu es toujours malade” est méchant.

Le problème, c’est l’autre catégorie : les phrases dites par des gens qui t’aiment, au moment précis où ils veulent le plus t’aider, et qui pèsent quand même comme un poids en plus. Elles valent la peine d’être passées en revue une par une, parce que la raison pour laquelle chacune tombe mal n’est pas évidente de l’extérieur.

“As-tu essayé…”

Quoi qu’il vienne ensuite, elle l’a déjà essayé. Le magnésium, la riboflavine, arrêter la caféine, en reprendre, boire plus d’eau, moins de fromage, un chiropracteur, un régime d’éviction, le yoga, un autre oreiller, des lunettes anti-lumière bleue.

Une personne migraineuse chronique a en général passé des années à expérimenter sur son propre corps, la plupart du temps sans succès. La suggestion n’apporte aucune information nouvelle ; c’est un rappel d’une longue liste de choses qui n’ont pas marché, délivré par quelqu’un qui suppose qu’elle n’y a pas déjà pensé.

Il y a un deuxième aiguillon en dessous. “As-tu essayé” sous-entend discrètement que le problème persiste parce qu’elle n’a pas assez cherché. Ça déplace la faute sur elle.

À dire plutôt : “Il y a quelque chose que tu as envie d’essayer ?” Si elle veut parler traitement, ça ouvre la porte. Si elle ne veut pas, ça la referme proprement.

“C’est juste un mal de tête”

Ou les versions plus douces qui font le même travail : “moi aussi j’ai déjà eu mal à la tête”, “j’ai eu une sale migraine la semaine dernière.”

La migraine est une maladie neurologique, pas un mal de tête sévère. Selon la crise, elle peut s’accompagner de nausées, de vomissements, de troubles visuels, d’engourdissements, de difficultés à parler, et d’une phase de récupération qui aplatit la journée suivante. Certaines crises n’ont aucune douleur.

Comparer ça à ton mal de tête de tension n’est pas de la solidarité. Ça réajuste l’échelle vers le bas, et ça sous-entend qu’elle gère mal une chose ordinaire.

À dire plutôt : appelle ça une migraine, et ne compare pas.

“Encore une crise ? T’en as souvent, non ?”

Généralement dit sans arrière-pensée, parfois avec une vraie inquiétude. Ça s’entend comme de la comptabilité.

Les personnes migraineuses chroniques comptent souvent déjà elles-mêmes leur fréquence avec anxiété, conscientes du nombre de jours perdus, conscientes de ce que les collègues ont remarqué. Dire le chiffre à voix haute n’apporte rien qu’elle ne savait déjà, et confirme juste que les autres comptent aussi.

À dire plutôt : si la fréquence t’inquiète, dis cette inquiétude directement et en privé, et une seule fois. “J’ai remarqué que c’est plus rapproché ces derniers temps, et ça m’inquiète pour toi” est une phrase complètement différente.

“C’est le stress ? Tu devrais te détendre un peu”

Le stress est un déclencheur réel et fréquent, donc ça semble raisonnable. Ça échoue pour deux raisons.

D’abord, ça réduit une maladie neurologique à un problème d’humeur qu’elle pourrait résoudre en faisant plus d’efforts. Ensuite, “détends-toi un peu” est un conseil inapplicable pour quelqu’un dont la vie est déjà interrompue plusieurs fois par mois.

Il y a aussi une boucle désagréable là-dedans. Se faire dire de se détendre, c’est stressant.

À dire plutôt : enlève un facteur de stress au lieu d’en nommer un. Retire quelque chose de sa liste.

“Ma tante avait des migraines, et elle s’en est sortie avec…”

L’histoire du remède miracle est celle qu’on livre avec le plus d’assurance, et la moins utile.

La migraine répond très différemment d’une personne à l’autre, ce qui explique pourquoi la recherche est si difficile à lire. Une revue systématique de 2025 sur la pression atmosphérique et la migraine a trouvé des liens avec la fréquence des crises dans plusieurs études, presque aucun avec l’intensité, et aucun avec la durée — et la pression est l’un des facteurs externes les plus étudiés qui existent. La guérison d’une personne est une anecdote, pas un protocole.

À dire plutôt : rien. Celle-ci n’a pas de bonne version. Passe.

“Tu m’as l’air en forme”

Voulu comme un réconfort. Reçu comme un doute.

La majeure partie de la migraine est invisible, et les personnes qui en ont souvent deviennent très douées pour continuer à fonctionner pendant les premières phases, parce que l’alternative, c’est tout manquer. Se faire dire qu’elle a l’air en forme lui dit que la mise en scène a marché, ce qui n’est pas réconfortant quand elle se sent comme ça.

À dire plutôt : “Comment tu vas vraiment ?” Le mot “vraiment” fait un travail surprenant.

“Bon rétablissement !”

Anodin pour un rhume. Étrange pour une maladie chronique.

Ça présente la situation comme un accroc temporaire sur le chemin du retour à la normale, alors que la réalité, c’est une maladie récurrente gérée indéfiniment. Répété pendant des années, ça finit par sonner comme de l’impatience.

À dire plutôt : “J’espère que celle-là passe vite.” Ça reconnaît cette crise précise sans sous-entendre que la maladie elle-même devrait être terminée depuis le temps.

“Au moins ce n’est pas…”

Au moins ce n’est pas une tumeur. Au moins ce n’est pas une douleur constante. Au moins tu peux encore travailler.

Chaque version lui demande d’être reconnaissante alors qu’elle a mal. La souffrance comparative ne réconforte jamais, et ça met généralement fin à la conversation, ce qui en est souvent la vraie fonction.

À dire plutôt : laisse ça être terrible. “C’est affreux” est une phrase complète.

“Ça va ?” — pour la quatrième fois

Redemander sans arrêt pendant une crise est l’erreur la plus courante des gens qui font tout le reste bien.

Répondre coûte de la parole, et la parole coûte un effort qu’elle n’a pas. Chaque prise de nouvelles veut aussi dire que la porte s’ouvre et que la lumière entre. Demande une fois, entends la réponse, et agis en conséquence. Comment aider quelqu’un pendant une crise de migraine explique quoi faire de ce silence à la place.

Ce qu’il faut dire

Les formulations de remplacement sont courtes, et c’est tout l’intérêt.

• “C’est affreux.”
• “De quoi tu as besoin là, maintenant ?” — demandé une seule fois.
• “J’ai annulé, ne t’inquiète pas.”
• “Prends ta journée. Je m’occupe de tout.”
• “Je serai dans l’autre pièce si tu as besoin de moi.”
• Rien du tout, plus un bol et un verre d’eau près du lit.

Remarque que la plupart sont de la logistique plutôt que de la compassion. La compassion appelle une réponse. La logistique non. Elles passent aussi différemment à l’écrit, où il n’y a pas de ton pour les porter et pas d’attente de réponse — quoi texter à quelqu’un qui a la migraine a les versions message, y compris celles qui ne demandent rien en retour.

Si le vrai problème, c’est qu’elle ne croit pas qu’une crise soit plus qu’un gros mal de tête, aucune formule de remplacement ne le règle. Comment expliquer la migraine à quelqu’un qui ne comprend pas a des scripts pour cette conversation-là.

La partie difficile à admettre

Si tu vis avec une personne migraineuse chronique, tu vas à un moment ou un autre te sentir frustré, ou en vouloir un peu pour un plan annulé, ou fatigué de tout réorganiser sans arrêt. Ça ne fait pas de toi une mauvaise personne, et faire comme si ce n’était pas le cas, c’est exactement comment ça ressort de travers en remarque acerbe au mauvais moment.

Ressens-le ailleurs. Dis-le à un ami, ou à un thérapeute, ou à personne.

Une chose aide vraiment contre la frustration, et ce n’est pas émotionnel : comprendre le schéma. Les crises semblent aléatoires vues de l’extérieur, et beaucoup moins une fois que six mois d’entre elles sont notés à côté du sommeil, du stress et de la météo. Comment suivre ses déclencheurs de migraine explique comment les noter dans une forme qui reste lisible plus tard. Migraine Journal existe pour que cette prise de notes prenne moins d’une minute, parce qu’un journal qui en prend dix pendant une mauvaise semaine finit par ne plus être rempli.

Savoir quoi ne pas dire n’est que la moitié du travail. Le plus dur, c’est de faire comprendre la maladie à quelqu’un d’autre, et les comparaisons habituelles jouent contre toi — comment expliquer la migraine à quelqu’un qui ne comprend pas a les scripts.

La majeure partie de cette page suppose que tu es proche de la personne. Au travail, le calcul est différent — tu n’as pas la légitimité de demander et elle ne te doit aucune explication — et comment aider un collègue qui a des migraines parle de ce qui est possible pour toi quand même.

Si les crises deviennent plus fréquentes, ou si le schéma change nettement, c’est une conversation pour son généraliste ou son neurologue, pas un problème de suivi. Plus de guides pour les proches d’une personne migraineuse sont réunis au même endroit.